『気にしないで』と言ったほうが、気にしていた

夕方の事務所で、
プリンターが短い音を立てた。

そろそろ帰ろうと思って、
机の上の書類を揃えていたときだった。

「ごめん、ちょっといい？」

隣の席の同僚が、
申し訳なさそうに立っていた。

手には、さっき提出したばかりの一覧表。

「数字、一列ずれて入力してたみたいで」

画面を見せてもらうと、
確かにいくつかの欄が違っていた。

大きな問題になる前に見つかった。
そのことには、ほっとした。

「本当にごめん。私が直そうか」

同僚は何度も言った。

けれど、
最後の確認と提出は私の担当だった。

もう一度表を確かめて、
差し替えの連絡もしておいたほうが
話は早そうだった。

「大丈夫。気にしないで」

いつもの調子で答えた。

同僚の肩が、
少し下がったのが分かった。

「ありがとう、助かる」

そう言って、席に戻っていった。

私も笑って頷いた。

責めたいわけではなかった。

間違いなんて、
誰にでもある。

それから、
パソコンの前で数字を追い直した。

一つ直すと、
別の欄も気になってくる。

提出済みのファイルを開き、
修正したものと見比べた。

時計を見ると、
帰ろうと思っていた時間を
三十分ほど過ぎていた。

デスクの端には、
帰りに買おうと思っていたパンの
小さなメモがある。

今日は早く家に帰って、
何もしないで過ごしたかった。

そんな予定は、
誰にも話していなかった。

同僚は帰り際、
もう一度謝ってくれた。

「本当にごめんね」

「いいよ、もう直ったから」

そのときには、
本当に修正は終わっていた。

同僚が悪い人だとは思わない。

いつも忙しいときに
私の分まで電話を取ってくれるし、
先週は資料の確認も手伝ってくれた。

だから、
今日のことで嫌いになるなんて
考えられなかった。

それでも、
「気にしないで」と言った声の奥に、
ほんの少しだけ不満が残った。

駅へ向かう道で、
信号が赤になった。

鞄の中のスマートフォンが震えて、
電車の時刻を知らせていた。

いつもの一本には、
間に合わなかった。

それだけのことだった。

一本遅い電車に乗ればいい。
パンも、別の日に買えばいい。

そうやって、
自分に説明できることばかりだった。

でも、
胸の中の小さなモヤモヤだけは
説明を聞いてくれなかった。

許したかった気持ちと、
少し困ったと思った気持ちは、
同じところに残っていた。

どちらか一つにできなくて、
私はまた赤信号を見上げた。

車内で、
同僚の「助かる」という声を思い出した。

あの人は、
安心しただろうか。

それならよかったと思う。

そのあと、
誰かに今日の話を聞いてもらえたら、
少し違ったかなとも思った。

「それはちょっと大変だったね」

そんなひと言を、
聞いてみたかったのかもしれない。

大げさな相談ではない。
愚痴と言うには、
小さすぎる出来事かもしれない。

でも、
小さいまま残ってしまうこともある。

家に着いて、
上着をハンガーに掛けた。

空いているテーブルに、
鞄を置いた。

メモに書いたパンの名前が、
まだ少し気になっていた。

明日になれば、
今日のことは笑って話せるかもしれない。

それとも、
何も言わずに忘れていくだろうか。

分からなかった。

「気にしないで」

自分で言った言葉が、
帰ってからも耳の奥に残っている。

責めたくなかった。

だけど、
何も感じなかったわけじゃない。

部屋の静けさの中で、
その二つの気持ちが、
まだ並んでいた。