『どっちでもいいよ』と言いながら、選んでほしかった

「今日の夜、何食べたい？」

日曜日の夕方、
パートナーがスマートフォンを見ながら聞いた。

買い物を終えて、
駅前のベンチで少し休んでいた。

「何でもいいよ」

いつものように答えた。

本当は、
行ってみたいお店があった。

先週、駅の反対側で見つけた
小さな洋食屋さん。

窓に貼られたメニューの写真が、
ずっと気になっていた。

でも、
それを言い出す前に、
少し考えてしまった。

今日は相手も疲れているかもしれない。

買い物にも付き合ってもらったし、
駅の反対側まで歩くのは
面倒かもしれない。

それに、
私だけが行きたいお店を選ぶのも、
何となく気が引けた。

「近くの定食屋にする？」

そう聞かれて、
私は頷いた。

「うん、いいね」

定食屋が嫌いなわけではなかった。

むしろ、
よく行く好きなお店だった。

それなのに、
立ち上がったとき、
ほんの少しだけ
胸に引っかかるものがあった。

歩きながら、
パートナーが今日の買い物の話をした。

探していたものが見つかったこと。

帰り道が思ったより混んでいたこと。

私は笑いながら相槌を打った。

いつもの、
穏やかな休日だった。

でも、
頭の片隅では、
あの洋食屋さんのことを考えていた。

もし私が、
「あそこに行きたい」と言っていたら。

きっと、
「いいよ」と答えてくれただろう。

そんなことは分かっていた。

定食屋に入ると、
いつもの席が空いていた。

相手はメニューを開いて、
「これ、おいしそう」と言った。

私も同じページを見た。

料理を待つ間、
向かいの席の二人組が
楽しそうに話していた。

「今日はここに連れてきたかったんだ」

そんな言葉が聞こえた。

何気ない会話だった。

でも、
私は少しだけ、
その言葉がうらやましくなった。

時々でいいから、
「今日はここに行こう」と
誘ってほしかった。

私の好きそうなお店を見つけて、
「一緒に行かない？」と
言ってもらえたらうれしかった。

そんな気持ちが、
自分の中にあった。

でも、
それを望んでいるなんて、
伝えたことはなかった。

「何でもいいよ」と言いながら、
本当は何でもよくなかった。

自分で選びたい日もあれば、
相手に選んでほしい日もある。

その違いを、
自分でもうまく説明できなかった。

料理が運ばれてきた。

温かいご飯と、
湯気の立つ味噌汁。

「おいしいね」

そう言うと、
相手も嬉しそうに頷いた。

食事はおいしかった。

一緒に過ごす時間も楽しかった。

だから、
この小さな寂しさを
どう扱えばいいのか分からなかった。

相手が悪いわけではない。

私が何も言わなかっただけ。

そう考えると、
寂しいと思うことさえ、
わがままのように感じた。

**相手に合わせたかった。

でも、
私のことも少し考えて、
選んでほしかった。**

その二つの気持ちは、
私の中で静かに重なっていた。

どちらも本音なのに、
口に出したのは
「どっちでもいいよ」だけだった。

帰り道、
パートナーがコンビニに寄った。

「何か飲む？」

「ううん、大丈夫」

そう答えると、
相手は私がいつも買う
温かいお茶を一本持ってきた。

「これ、好きだったよね」

思わず笑ってしまった。

「うん、ありがとう」

ちゃんと覚えてくれている。

そんなことが、
うれしかった。

同時に、
自分の気持ちを
何も伝えていなかったことが、
少し気になった。

家に帰って、
買ってきたものを片づけた。

テーブルの上には、
コンビニのお茶が置いてある。

相手は隣の部屋で、
明日の準備をしていた。

「あのね、今度行ってみたいお店があって」

そう言ってみようかと思った。

でも、
今日はもう遅い気がして、
言葉を飲み込んだ。

別に、
大きな不満があるわけではない。

ただ、
時々は自分から何も決めずに、
「一緒に行こう」と
手を引いてもらいたかった。

窓の外には、
駅のほうへ向かう車の明かりが見えた。

あの洋食屋さんは、
まだ開いているだろうか。

私は温かいお茶を両手で包みながら、
伝えなかった小さな希望を、
もう一度だけ思い浮かべていた。