返信を待っている自分が、少し嫌だった

「また、見てる」

誰に言うでもなく、
小さくつぶやいた。

テーブルに置いたスマホ。

ついさっき確認したばかりなのに、
気づけばまた手に取っていた。

送ったのは、
何でもないメッセージだった。

「今日、こんなことがあったよ」

たったそれだけ。

急ぎの用事でもない。

返事が必要な話でもない。

それなのに、
画面が光るたびに、
少しだけ胸が高鳴った。

夕飯を食べて、
食器を洗った。

お気に入りの音楽を流して、
読みかけの本を開いた。

でも、
文字がなかなか頭に入ってこない。

今、何をしているんだろう。

仕事が忙しいのかな。

誰かと一緒にいるのかな。

それとも、
私のメッセージに気づいていないだけ？

考えたって分からない。

分かっているのに、
いくつもの理由を想像してしまう。

友達には、よく言っていた。

「返信なんて、時間があるときでいいじゃない」

本当に、そう思っていた。

誰にだって、
自分の時間がある。

スマホを見ない日もある。

返事をする気分になれない夜だって、
きっとある。

それなのに。

好きな人からの返信だけは、
どうしてこんなに待ってしまうんだろう。

自分で言った言葉が、
今夜は少し遠くに聞こえた。

「何してる？」

もう一通、送ろうと思った。

でも、やめた。

しつこいと思われたくなかった。

寂しがり屋だと思われたくなかった。

何より、

こんなに待っていることを、
知られたくなかった。

スマホを裏返して、
深く息を吐く。

大人なのに。

ほかにも楽しいことはあるのに。

たったひとつの返信で、
こんなに気持ちが変わるなんて。

そんな自分が、
少し嫌だった。

窓の外では、
雨が降り始めていた。

ベランダの手すりに、
細かな雨粒が当たっている。

その音を聞きながら、
ふと思った。

私が待っていたのは、
文字だけじゃなかったのかもしれない。

「そうなんだ」

「それで、どうなったの？」

そんな何気ない言葉。

今日あったことを、
一緒に面白がってくれる時間。

離れた場所にいても、
少しだけ近くに感じられる瞬間。

きっと、
それがうれしかったのだと思う。

夜が深くなっても、
返信は来なかった。

怒っているわけじゃない。

嫌われたと決まったわけでもない。

ただ、
少し寂しかった。

それだけのことを、
認めるのも難しかった。

明日の朝には、
いつものように返事が来るかもしれない。

何事もなかったように、
笑い合えるかもしれない。

でも今夜の私は、

何度もスマホを見て、
何度もがっかりして、

そんな自分に、
またがっかりしていた。

部屋の明かりを消す前に、
もう一度だけ画面を見た。

やっぱり、
新しい通知はなかった。

スマホを枕元に置く。

雨の音は、
まだ続いている。

返信を待っている自分が、少し嫌だった。

本当は、ただ、

私の言葉が届いたその先に、

あなたの言葉があってほしかった。

今夜はまだ、
その小さな願いを抱えたまま、
眠りにつこうと思う。