「それ、前にも説明したよ」と言われた午後

午後二時を少し過ぎた頃。

オフィスには、
キーボードを打つ音が
静かに響いていた。

窓の外は、
よく晴れていた。

昼休みが終わってから、
もう一時間ほど経っている。

私は、
パソコンの画面を見つめていた。

あと少しで終わるはずの仕事が、
なかなか進まなかった。

画面には、
見慣れない表示が出ていた。

この資料を、
どこに保存するんだったかな。

以前、
教えてもらった気がした。

共有フォルダを開いて、
決まった場所へ入れる。

そんな手順だったはずだ。

でも、
その先が思い出せなかった。

机の引き出しから、
小さなノートを取り出した。

仕事を教えてもらったときに、
書き留めているノートだった。

ページをめくると、
急いで書いた文字が
いくつも並んでいた。

「資料の保存」

その見出しを見つけた。

あった。

少しほっとして、
続きを読んだ。

でも、
肝心なところが
よく分からなかった。

途中から、
文字が小さくなっていた。

矢印が何本も伸びていて、
どこにつながっているのか
分からなくなっていた。

あの日、
何を考えながら
書いていたんだろう。

私は、
ノートを何度も見返した。

隣の席では、
同僚が仕事をしていた。

この手順を教えてくれた人だった。

聞けば、
すぐに分かるかもしれない。

そう思って、
一度顔を上げた。

でも、
同僚は忙しそうだった。

画面を見ながら、
何かの数字を確認していた。

もう少し、
自分で調べてみよう。

そう思って、
パソコンに向き直った。

フォルダを開いて、
別の画面を見て。

また戻って。

何度か繰り返した。

時計を見ると、
十分ほど経っていた。

あまり時間をかけるわけにも
いかなかった。

「すみません」

私は、
隣の席に声をかけた。

同僚が顔を上げた。

「はい？」

「あの、この資料の保存先って、
どこでしたっけ？」

なるべく短く、
そう聞いた。

同僚は、
私の画面をのぞき込んだ。

「ああ、これね」

そして、
少し考えるようにして言った。

「それ、前にも説明したよ」

いつもの声だった。

怒っているようには、
聞こえなかった。

ただ、
思い出したことを
そのまま口にしたような言い方だった。

「あ、そうですよね」

私は、
少し慌てて答えた。

「すみません」

同僚は、
「ここを開いて」と言いながら、
画面を指さした。

「それで、このフォルダに入れれば大丈夫」

「あ、分かりました」

「ここ、間違えやすいからね」

そう言って、
同僚は自分の仕事に戻った。

たった、
それだけのやりとりだった。

同僚は、
ちゃんと教えてくれた。

嫌な顔をされたわけでもない。

質問を無視されたわけでもない。

むしろ、
忙しい中で
手を止めてくれた。

私は、
教えてもらったとおりに
資料を保存した。

今度は、
うまくできた。

それなのに。

「それ、前にも説明したよ」

あの言葉だけが、
なぜか頭に残っていた。

確かに、
前にも教えてもらった。

それは本当だった。

ノートにも、
書いてあった。

覚えていなかったのは、
私だった。

別に、
責められたわけじゃない。

そう思った。

同僚だって、
何度も同じことを聞かれたら、
少し困るかもしれない。

忙しい時間だったし、
ほかにも仕事があった。

そのくらい、
分かっていた。

でも、
少しだけ胸の奥が
きゅっとした。

質問する前は、
ただ分からなかっただけだった。

どこに保存すればいいのか。

そのことを、
確認したかっただけだった。

でも、
あの言葉を聞いてから、
少し違う気持ちが
混ざったような気がした。

また、
同じことを聞いてしまった。

ちゃんと覚えていなかった。

忙しい人の手を止めてしまった。

そんなことが、
次々に浮かんできた。

保存先は、
もう分かっていた。

仕事も進められる。

それなのに、
気持ちだけが
少し前のところに残っていた。

しばらくして、
同僚が電話に出た。

いつものように、
明るい声だった。

「お世話になっております」

そんな言葉が、
隣から聞こえてきた。

私は、
自分の画面を見つめた。

さっきのことなんて、
もう気にしていないのだろう。

たぶん、
そうなのだと思った。

午後三時。

別の仕事に取りかかった。

資料を確認して、
数字を入力する。

いつもの作業だった。

でも、
途中でまた
分からないところが出てきた。

今度は、
確認する順番が
少し曖昧だった。

これも、
前に聞いたことがあるかもしれない。

そんな考えが浮かんだ。

私は、
またノートを開いた。

同じページを、
何度も読み返した。

少し前なら、
すぐに聞いていたかもしれない。

でも今日は、
声をかける前に
いろいろなことを考えてしまった。

また同じことを聞いたら、
どう思われるだろう。

ちゃんと仕事を覚えていない人だと
思われるだろうか。

何度も説明するのは、
面倒だろうか。

そこまで考えて、
少し嫌になった。

ただ、
仕事を確認したいだけなのに。

周りでは、
いつもの午後が続いていた。

電話が鳴って、
誰かが席を立つ。

プリンターから、
紙が出てくる音がする。

隣の同僚は、
別の人に呼ばれて
何かを説明していた。

「ここを先に確認するといいですよ」

落ち着いた声だった。

いつもと変わらない、
親切な話し方だった。

私は、
その声を聞いていた。

同僚は、
きっと親切な人なのだと思う。

実際、
これまで何度も助けてもらった。

初めて担当した仕事でも、
丁寧に説明してくれた。

困っているときに、
声をかけてくれたこともあった。

だから、
今日のひと言だけで
何かが変わったわけではなかった。

それでも、
忘れられなかった。

「それ、前にも説明したよ」

短い言葉だった。

正しいことを、
言われただけだった。

でも、
聞いた瞬間に感じた
小さな恥ずかしさが、
まだ残っていた。

ふと、
初めてこの仕事を教わった日のことを
思い出した。

朝から、
覚えることがたくさんあった。

新しいシステム。

ファイルの名前。

保存する場所。

確認する順番。

ひとつ教わるたびに、
ノートへ書き込んでいた。

同僚は、
画面を見せながら
説明してくれた。

「ここ、少し分かりにくいんですよ」

そう言って、
ゆっくり操作してくれた。

私は、
うなずきながら
必死にメモを取っていた。

分かったつもりだった。

あのときは、
本当にそう思っていた。

でも、
時間が経つと、
思い出せないことがあった。

ノートを見れば、
分かると思っていたのに。

書いてある文字を見ても、
あの日の説明が
うまくつながらないことがあった。

そんな自分が、
少しもどかしかった。

午後四時。

仕事は、
予定より少し遅れていた。

私は、
もう一度画面を確認した。

これで合っているだろうか。

たぶん、
合っていると思う。

でも、
少しだけ不安だった。

隣を見ると、
同僚が席に戻っていた。

今なら、
聞けるかもしれない。

そう思った。

でも、
すぐには声をかけられなかった。

また、
あの言葉が浮かんだから。

「前にも説明したよ」

言われたこと自体が、
嫌だったのだろうか。

それとも、
自分が覚えていなかったことが
恥ずかしかったのだろうか。

考えてみたけれど、
よく分からなかった。

どちらも、
少しずつあるような気がした。

そのとき、
同僚がこちらを向いた。

「あ、さっきの資料、
保存できました？」

突然聞かれて、
少し驚いた。

「あ、はい。できました」

「よかったです」

同僚は、
いつものように笑った。

私も、
「ありがとうございました」と答えた。

その笑顔を見て、
少しほっとした。

気まずくなっていたのは、
自分だけだったのかもしれない。

同僚は、
もう気にしていないようだった。

でも、
だからといって、
胸の中に残っていたものが
すぐに消えるわけでもなかった。

もうひとつ、
確認したいことがあった。

私は、
一度ノートを見た。

それから、
同僚の方へ顔を向けた。

「あの、もうひとつだけ、
確認してもいいですか？」

自分の声が、
少し小さく聞こえた。

「もちろんです」

同僚は、
すぐに答えた。

私は、
確認したかったことを聞いた。

同僚は画面を見ながら、
「ここですね」と教えてくれた。

思っていたより、
簡単なことだった。

「あ、そういうことだったんですね」

そう言うと、
同僚は笑った。

「分かりにくいですよね」

私は、
「ありがとうございます」と答えた。

そして、
自分の席に向き直った。

仕事は、
そのあと順調に進んだ。

確認したかったことも、
ちゃんと分かった。

大きな問題は、
何も起きなかった。

それなのに、
少しだけ疲れていた。

質問するだけで、
どうしてこんなに
いろいろ考えたんだろう。

そんなことを思った。

分からないことを聞いて、
教えてもらった。

本当に、
それだけのことだった。

定時が近づく頃には、
窓の外が少し暗くなっていた。

私は、
机の上を片づけた。

ノートを閉じて、
引き出しにしまおうとした。

でも、
少し考えて、
もう一度開いた。

今日教えてもらったことを、
書き足しておこうと思った。

さっきのページには、
細かな文字が並んでいた。

私は、
空いているところに
少し大きな文字で書いた。

保存する場所。

確認する順番。

そして、
忘れそうなところに
小さな印をつけた。

これなら、
今度は分かるだろうか。

まだ、
少し自信がなかった。

仕事が終わって、
帰りの支度をした。

「お先に失礼します」

そう声をかけると、
隣の同僚が言った。

「お疲れさまでした」

いつもと同じ、
穏やかな声だった。

私は、
小さく頭を下げた。

会社を出ると、
夕方の空気が少し冷たかった。

駅へ向かう道には、
仕事帰りの人が
たくさん歩いていた。

私は、
その流れに混ざった。

今日の仕事は、
ちゃんと終わった。

確認したことも、
全部解決していた。

それなのに、
帰り道でまた
あのひと言を思い出した。

「それ、前にも説明したよ」

同僚が、
何気なく言った言葉。

そのあと、
ちゃんと教えてくれたことも
覚えていた。

二度目に質問したときも、
普通に答えてくれた。

だから、
嫌な人だとは思わなかった。

むしろ、
ありがたいと思っていた。

でも、
あの一瞬だけは、
少し恥ずかしかった。

もう一度聞いたら、
いけなかったのかな。

そんな気持ちが、
胸の中に残っていた。

電車に乗ると、
ちょうど席が空いていた。

腰を下ろして、
鞄を膝に置いた。

窓の外では、
街の明かりが流れていた。

向かいの席では、
誰かがスマートフォンを見ていた。

隣では、
小さな子どもが眠っていた。

いつもの帰り道だった。

私は、
今日の自分の声を思い出した。

「すみません」

何度も、
そう言った気がした。

質問するとき。

教えてもらったあと。

もう一度聞くとき。

ただ仕事を確認したかっただけなのに、
ずいぶん謝ったような気がした。

同僚は、
明日もきっと
いつものように挨拶してくれるだろう。

私も、
いつものように
「おはようございます」と言うのだと思う。

今日のことを、
わざわざ話すこともないだろう。

それで、
何も困らないはずだった。

家に着いて、
鞄を置いた。

夕食を温めて、
テーブルに座った。

テレビからは、
誰かの楽しそうな声が聞こえていた。

私は、
今日の仕事を思い返した。

分からなかったことは、
もう分かっていた。

資料も、
きちんと保存できた。

それなのに、
気持ちだけが
少し遅れているようだった。

夜になって、
明日の準備をした。

仕事用の鞄には、
あのノートが入っていた。

私は、
何となく取り出して、
今日書き足したページを開いた。

少し大きく書いた文字。

何本かの矢印。

忘れないようにつけた印。

昼間よりは、
分かりやすくなっている気がした。

明日、
また分からないことがあったら。

私は、
どうするのだろう。

すぐに聞くだろうか。

それとも、
またノートを何度も見返すのだろうか。

まだ分からなかった。

ノートを閉じると、
表紙が小さな音を立てた。

私は、
その上にそっと手を置いた。

今日、
同僚は二度とも
質問に答えてくれた。

そのことも、
ちゃんと覚えていた。

でも、
最初のひと言も、
まだ覚えていた。

「それ、前にも説明したよ」

何でもない午後の、
何でもないやりとり。

同僚にとっては、
きっといつもの仕事の一場面だった。

私にとっても、
本当ならそうだったはずなのに。

今夜はまだ、
少しだけ心に残っていた。

私は、
ノートを鞄に戻した。

明日もまた、
あの席で仕事をする。

そのとき、
今日より少し普通に
質問できるだろうか。

そんなことを考えながら、
部屋の明かりを消した。