いつもと違う道を歩いたら、知らない景色があった

いつもの駅を出て、
いつもの道を歩いていた。

コンビニの角を曲がって、
大きな交差点を渡って、
まっすぐ家に帰る。

もう何年も、
同じ道を歩いている。

どこに段差があるのかも、
どの信号が長いのかも、
だいたい覚えていた。

その日は、
なぜか一本手前の角を曲がった。

特別な理由はなかった。

急いでいたわけでも、
寄り道したい場所が
あったわけでもない。

ただ、
今日はこっちを歩いてみようかな。

そんな、
小さな気まぐれだった。

初めて通る道は、
思っていたより静かだった。

古い家が並んでいて、
玄関先には植木鉢が置かれていた。

少し色あせた郵便受け。
窓辺で揺れる白いカーテン。

どこかの家から、
夕食を作る音が聞こえた。

知らない街に来たような、
でも、
どこか懐かしいような。

不思議な気持ちになった。

少し歩くと、
小さな公園があった。

滑り台がひとつ。
古い木のベンチがふたつ。

公園の隅には、
大きな木が立っていた。

枝の間から、
夕方の光が差し込んでいた。

こんな場所があったんだ。

思わず、
足を止めた。

家から、
それほど離れていないはずなのに。

今まで一度も、
ここに来たことがなかった。

ベンチには、
誰も座っていなかった。

風が吹くと、
木の葉が小さく揺れた。

遠くで電車の走る音がした。

いつもの帰り道では、
気づかなかった音だった。

私はベンチに座って、
しばらくぼんやりしていた。

何かを考えていたわけじゃない。

ただ、
知らなかった場所に
自分が座っていることが、
少しおもしろかった。

そういえば、
毎日同じ景色ばかり
見ていた気がする。

同じ電車に乗って、
同じ駅で降りて、
同じお店の前を通る。

それが嫌だったわけじゃない。

いつもの道には、
いつもの道の安心感があった。

でも、
ほんの一本違うだけで、
こんな景色があったなんて。

知らなかった。

ずっと近くにあったのに。

公園を出て、
また歩き始めた。

角を曲がると、
古い家の窓辺に
赤い花が咲いていた。

その下には、
小さな猫が座っていた。

猫はこちらを一度見て、
また目を閉じた。

私は少し笑って、
そのまま通り過ぎた。

きっと、
この道を毎日歩く人には、
何でもない景色なのだろう。

あの公園も、
窓辺の花も、
眠そうな猫も。

誰かにとっては、
いつもの風景なのかもしれなかった。

しばらく歩くと、
見慣れた大通りに出た。

いつものコンビニが見えた。

いつもの信号が、
赤く光っていた。

ああ、
ここにつながっていたんだ。

少し安心して、
少しだけ残念だった。

知らない道を歩く時間が、
もう終わってしまったから。

家に帰って、
靴を脱いだ。

いつもと同じ部屋。
いつもと同じ夕方。

今日、
何か特別なことが
あったわけではなかった。

でも、
あの小さな公園のことを
何度も思い出していた。

木の葉の揺れる音。
誰もいないベンチ。
窓辺に咲いていた赤い花。

明日も、
あの道を歩くのだろうか。

それとも、
またいつもの道に戻るのだろうか。

まだ、
分からなかった。

ただ、
家の近くに
知らない景色があったことが、
少しうれしかった。

窓の外は、
もう暗くなっていた。

いつもと同じ街の中に、
今日初めて知った場所がある。

それだけのことなのに、
眠る前になっても、
あの小さな公園が
心に浮かんでいた。