「寒いですね」のひと言が、なぜかうれしかった

駅を出ると、
冷たい風が吹いていた。

昼間はまだ暖かかったのに、
夕方になると
すっかり空気が変わっていた。

コートの襟を少し立てて、
いつもの道を歩いた。

今日は、
誰ともあまり話さなかった。

別に、
誰かを避けていたわけじゃない。

ただ、
そういう一日だった。

帰り道、
いつもの小さなスーパーに寄った。

牛乳と、
明日の朝に食べるパン。

それから、
少し迷って買ったお菓子。

レジには、
何度か見かけたことのある
店員さんがいた。

名前は知らない。

話したことも、
ほとんどなかった。

商品を袋に入れながら、
店員さんが言った。

「寒いですね」

私は少し驚いて、
顔を上げた。

「ほんとですね。
急に寒くなりましたね」

そう答えると、
店員さんは小さく笑った。

「風邪ひかないようにしてくださいね」

「ありがとうございます」

それだけだった。

ほんの数秒の会話。

特別なことは、
何も話していない。

お店を出ると、
また冷たい風が吹いてきた。

さっきと同じ道。
さっきと同じ寒さ。

なのに、
少しだけ気分が違っていた。

「寒いですね」

あの声を思い出した。

天気の話なんて、
誰とでもできる。

深い意味なんて、
きっとなかった。

それでも、
あの人は私に向かって
話しかけてくれた。

それが、
なんだかうれしかった。

そういえば、
子どもの頃は
近所の人とよく挨拶をしていた。

「いってらっしゃい」
「おかえり」
「今日は暑いね」

名前も知らない人と、
そんな言葉を交わしていた。

大人になってからは、
いつの間にか
そういう時間が減っていた。

用事があるときだけ話して、
必要なことだけ伝えて。

何でもない言葉を交わすことが、
少し遠くなっていた気がした。

家に着いて、
買ってきたものを片づけた。

袋の底には、
少し迷って買ったお菓子があった。

温かいお茶を入れて、
ひとつ口に運んだ。

窓の外では、
風に揺れた木の枝が
小さく音を立てていた。

今夜も、
ひとりの部屋だった。

でも、
帰り道で交わした
あの短い会話が、
まだ心に残っていた。

明日も寒いのかな。

ふと、
そんなことを思った。

次にあのお店へ行ったとき、
また何か話すだろうか。

きっと、
何も話さない日もある。

それでも今夜は、

「寒いですね」

という、
あの何気ないひと言が、
少しうれしかった。

湯気の向こうで、
窓ガラスが白く曇っていた。