「また今度ね」が、少し寂しかった日

「ごめんね、日曜日なんだけど」

スマホに届いたメッセージを見て、
何となく続きを予想してしまった。

「急に仕事が入っちゃって、行けなくなったの」

「また今度でもいいかな？」

私は、
少しだけ画面を見つめた。

それから、
いつものように返事をした。

「もちろん！ 気にしないでね」

笑顔の絵文字も添えた。

友達からは、
すぐに返事が来た。

「ありがとう！ また今度ね！」

その言葉を読んで、
私も小さく笑った。

でも、
少しだけ寂しかった。

日曜日は、
久しぶりに友達と会う予定だった。

最後に会ったのは、
三か月ほど前。

お互いに仕事が忙しくて、
なかなか予定が合わなかった。

「今度、ゆっくり話そうよ」

何度もそんなやり取りをして、
ようやく決まった日曜日だった。

駅前のカフェ。

窓際の席が気持ちいい、
小さなお店。

前に一度だけ行ったことがあって、
また一緒に行きたいと思っていた。

約束が決まってから、
少し楽しみにしていた。

仕事で疲れた日も、

日曜日には友達に会える。

そう思うと、
少しうれしかった。

この前あった面白いこと。

最近見つけたお店のこと。

仕事で少し嫌だったこと。

話したいことが、
いくつもあった。

何か特別な相談を
するつもりではなかった。

ただ、
久しぶりに顔を見て、
何でもない話をしたかった。

土曜日の午後。

私は、
明日着ていく服を考えていた。

新しく買った服ではない。

いつもの、
お気に入りのブラウス。

少しだけしわがあったので、
アイロンをかけた。

そんなときに、
メッセージが届いた。

「また今度ね」

その短い言葉。

もちろん、
仕方のないことだった。

急な仕事なら、
どうしようもない。

友達だって、
きっと残念に思っている。

だから、
何も気にしていないように返事をした。

でも、
アイロンをかけたブラウスを見たら、

少しだけ、
ため息が出た。

明日は、
何をしよう。

急に予定がなくなった日曜日。

時間は、
たくさんあった。

読みかけの本もある。

片づけたい場所もある。

行ってみたいお店もある。

やりたいことなら、
いくつも思いついた。

でも、
何となく気持ちが向かなかった。

明日は友達に会う日だった。

そのつもりで、
一週間を過ごしていた。

だからだろうか。

急に予定がなくなると、
空いた時間が、
少し広すぎるように感じた。

日曜日の朝。

いつもより遅く目が覚めた。

外は、
よく晴れていた。

昨日アイロンをかけたブラウスは、
ハンガーにかかったままだった。

今日は、
着なくてもいい。

そう思って、
いつもの服に着替えた。

朝ごはんを食べて、
洗濯物を干した。

窓を開けると、
少し冷たい風が入ってきた。

気持ちのいい朝だった。

それなのに、
何となく物足りなかった。

お昼を過ぎたころ、
近所へ買い物に出かけた。

駅前を歩いていると、
約束していたカフェが見えた。

窓際の席には、
二人組のお客さんが座っていた。

楽しそうに話しながら、
ケーキを分け合っていた。

私は、
少しだけ立ち止まった。

今日、
あの席に座っていたかもしれない。

友達と向かい合って、
何かを話していたかもしれない。

きっと、
くだらないことで笑っていただろう。

そんなことを考えた。

そのまま、
カフェの前を通り過ぎた。

ひとりで入ってもよかった。

あのお店のコーヒーは、
本当においしいから。

でも今日は、
何となく入りたくなかった。

お店が嫌になったわけじゃない。

ただ、
あの席で友達と話す時間を
楽しみにしていたのだと思った。

帰り道、
スマホを開いた。

友達から、
新しいメッセージは届いていなかった。

きっと、
仕事をしているのだろう。

忙しい一日なのかもしれない。

私のことを忘れているわけでは、
ないと思う。

それでも、
少しだけ思ってしまった。

本当は、
今日会いたかったな。

そういえば、
最近はこんなことが増えた。

「また今度、ご飯行こうね」

「落ち着いたら連絡するね」

「今度、ゆっくり話そう」

どれも、
優しい言葉だった。

私も、
何度も口にしてきた。

でも、
その「今度」が、
なかなか来ないこともあった。

誰かが悪いわけじゃない。

毎日、
それぞれの暮らしがある。

仕事もあって、
家族のこともあって、
自分のことで精いっぱいの日もある。

私だって、
予定を変更してもらったことがある。

だから、
責める気持ちはなかった。

ただ、
少し寂しかった。

家に帰って、
買ってきたものを片づけた。

テーブルの上には、
読みかけの本があった。

ページを開いてみたけれど、
なかなか集中できなかった。

ふと、
友達に送ったメッセージを思い出した。

「もちろん！ 気にしないでね」

あの返事は、
嘘ではなかった。

本当に、
気にしなくていいと思っていた。

急な仕事なら仕方がない。

友達に、
申し訳なく思ってほしくなかった。

でも、
その言葉の中に、
今日の私の気持ちは
全部入っていなかった。

本当は、
少し残念だった。

会えると思っていたから。

楽しみにしていたから。

話したいことが、
いくつもあったから。

でも、
そんなことを伝えたら、
友達を困らせてしまう気がした。

「楽しみにしてたのに」

そう言えば、
責めているように聞こえるかもしれない。

だから、
何も言わなかった。

夕方になって、
部屋の中が少し暗くなった。

私は、
明日の仕事の準備を始めた。

鞄の中を整理して、
必要なものを入れた。

いつもの日曜日。

いつもの夕方。

何か嫌なことが
あったわけではない。

むしろ、
ゆっくりできた一日だった。

でも、
今日は少しだけ、
誰かと話したかった。

「また今度ね」

あの言葉を、
もう一度思い出した。

きっと、
友達も本当に
また会いたいと思っている。

私も、
また会いたい。

それは、
何も変わっていない。

でも、
今日会いたかった気持ちは、

今日という日が終わると、
どこへ行くのだろう。

そんなことを思った。

夜になって、
友達からメッセージが届いた。

「今日は本当にごめんね」

「仕事、やっと終わったよ」

私は、
すぐに返事をした。

「お疲れさま！ 大変だったね」

すると、
友達から返事が来た。

「今度こそ、ゆっくり会おうね」

その言葉が、
少しうれしかった。

同時に、
また少しだけ寂しくなった。

「うん、楽しみにしてるね」

そう送った。

それは、
本当の気持ちだった。

次に会える日を、
私も楽しみにしている。

でも、
今日会えなかったことが、
残念だったのも本当だった。

「また今度ね」が、

少し寂しかった日。

相手を責めたいわけじゃない。

分かっていないわけでもない。

ただ、楽しみにしていた時間が、

静かになくなってしまった。

「気にしないで」と笑った私の中に、

「本当は会いたかった」が残っていた。

寝る前に、
明日の服を用意した。

ハンガーには、
昨日アイロンをかけたブラウスが
まだかかっていた。

私は、
その袖に少しだけ触れた。

次に友達と会うときに、
着ようかな。

そんなことを思った。

でも、
いつ会えるのかは、
まだ分からなかった。

窓の外には、
静かな夜が広がっていた。

今日は、
誰とも会わなかったわけではない。

誰かにひどいことを
されたわけでもない。

ただ、
会いたかった人に
会えなかった日だった。

それだけのこと。

それでも、
少しだけ寂しかった。

明かりを消して、
布団に入った。

スマホには、
友達の最後の言葉が残っていた。

「今度こそ、ゆっくり会おうね」

私は、
その言葉をもう一度思い出した。

次に会えたら、
今日のことも笑って話すのだろうか。

それとも、
もう忘れているのだろうか。

そんなことを考えながら、
静かに目を閉じた。