「よかったね」と言いながら、少しだけ取り残された気がした

土曜日の午後。

久しぶりに会った友人と、
駅前のカフェに入った。

窓際の席には、
やわらかな日差しが差し込んでいた。

私は温かい紅茶を、
友人はカフェラテを頼んだ。

「実はね、報告があるんだ」

友人が、
少し照れくさそうに笑った。

私は、
カップを持つ手を止めた。

「なになに？」

「転職、決まったの」

私は、
思わず声を上げた。

「えっ、本当に？」

「うん。来月から」

友人は、
うれしそうに笑っていた。

その顔を見て、
私もうれしくなった。

「よかったね。おめでとう」

それは、
心からの言葉だった。

友人が転職を考えていたことは、
前から知っていた。

今の仕事を続けるか、
新しいことに挑戦するか。

何度も迷っていた。

「面接、うまく話せなかったかも」

そんなメッセージが
届いたこともあった。

私は、
「お疲れさま」と返した。

だから、
決まったと聞いたときは、
本当にうれしかった。

「新しい職場、楽しみ？」

私が聞くと、
友人は少し考えた。

「うん。でも緊張する」

そして、
小さく笑った。

「覚えることも多そうだしね」

その声は、
いつもより少し明るかった。

新しい仕事内容。

これから通う駅。

一緒に働くことになる人たち。

友人は、
楽しそうに話してくれた。

私は、
うなずきながら聞いていた。

時々、質問もした。

何度も笑った。

楽しい時間だった。

話がひと段落すると、
友人が聞いた。

「そっちは最近どう？」

私は、
少し考えた。

「私は、いつもどおりかな」

そう答えると、
友人は笑った。

「そっか。元気ならよかった」

私も、
笑った。

仕事は、
前と同じだった。

毎朝、同じ電車に乗って、
同じ駅で降りる。

会社へ行って、
仕事をして、
夕方になると家に帰る。

休日には、
買い物をしたり、
部屋を片づけたり。

たまに、
友人と会ったり。

特別に、
困っていることはなかった。

でも、
何か新しい話を
しようと思うと、
あまり浮かんでこなかった。

「最近どう？」

友人からの質問が、
少しだけ心に残った。

カフェを出る頃には、
夕方になっていた。

駅の改札で、
友人が手を振った。

「また落ち着いたら会おうね」

「うん、楽しみにしてる」

友人は、
いつものように笑った。

私は、
その後ろ姿を見送った。

帰りの電車に乗ると、
窓の外には
夕焼けが広がっていた。

さっきまで、
楽しかった。

友人がうれしそうで、
私もうれしかった。

それなのに、
ひとりになると、
少しだけ胸が重くなった。

来月から、
友人は新しい職場へ行く。

新しい人たちに出会って、
知らなかった仕事を覚えて。

きっと、
いろいろなことが
変わっていくのだろう。

私は、
どうだろう。

明日も、
いつもの日曜日。

月曜日になれば、
また同じ電車に乗る。

何も変わっていない。

そう思った。

別に、
今の仕事が嫌いなわけではなかった。

慣れた仕事もある。

話しやすい同僚もいる。

忙しい日もあれば、
落ち着いた日もある。

そんな毎日を、
私は過ごしていた。

でも、
友人の新しい話を聞いたあとでは、
その毎日が
少しだけ違って見えた。

私は、
何をしているんだろう。

そんな言葉が、
ふと浮かんだ。

友人と比べようと
思ったわけではなかった。

友人には、
うまくいってほしい。

新しい場所でも、
楽しく過ごしてほしい。

それは、
本当だった。

でも、
友人が新しい一歩を踏み出すと聞いて、
自分の足元が
少し気になってしまった。

電車が、
いつもの駅に着いた。

私は、
降りて改札へ向かった。

毎日通っている道だった。

駅前の花屋。

小さなパン屋。

信号の角にある、
古い看板。

どれも、
見慣れた景色だった。

友人も、
今までは同じように
毎日を過ごしていたのだろう。

でも、
来月からは違う道を歩く。

私は、
そのことを考えた。

家に帰ると、
部屋は静かだった。

鞄を置いて、
上着を脱いだ。

テーブルには、
朝飲んだコーヒーのカップが
まだ置いてあった。

私は、
カップを洗いながら
友人の顔を思い出した。

「転職、決まったの」

あのときの、
少し照れくさそうな笑顔。

うれしかったな。

私は、
そう思った。

そして、
少しだけ寂しかった。

どうしてだろう。

友人が遠くへ
行ってしまうわけではない。

これからも、
連絡は取れる。

また、
一緒にお茶を飲むこともできる。

何かを失ったわけではなかった。

それなのに、
少しだけ
取り残されたような気がした。

私は、
冷蔵庫を開けた。

夕食に何を作ろうか、
少し考えた。

いつもの土曜日だった。

しばらくして、
友人からメッセージが届いた。

「今日はありがとう。
話せてうれしかった」

私は、
画面を見つめた。

今日、
友人は何度も笑っていた。

新しい仕事が決まって、
本当にうれしいのだろう。

私は、
そのことを思い出した。

そして、
返信した。

「こちらこそ。
報告してくれてありがとう」

少し考えて、
もうひと言加えた。

「新しい仕事、楽しみだね」

送信すると、
友人から笑顔の絵文字が届いた。

私は、
少し笑った。

友人は、
これから新しい毎日を始める。

私は、
明日もいつもの休日を過ごす。

その違いが、
今夜は少しだけ
気になっていた。

でも、
今日一緒に笑ったことまで、
小さくなったわけではなかった。

友人の話を聞いて、
うれしかった時間。

自分の毎日を思い出して、
少し寂しくなった時間。

どちらも、
今日の私の中にあった。

私は、
部屋の窓を少し開けた。

夕方の空気は、
思っていたより冷たかった。

遠くで、
電車の走る音がした。

明日になれば、
この気持ちは
少し変わるだろうか。

それとも、
また友人の笑顔を思い出して、
自分のことを考えるだろうか。

まだ、
分からなかった。

ただ、
あのカフェで言った言葉だけは、
今も変わらず
胸の中にあった。

「よかったね」

心から、
そう思っていた。

そして今夜は、
その言葉の隣にある
小さな寂しさも、
まだ消えていなかった。

窓の外では、
いつもの街に
少しずつ夜が訪れていた。