「それでいいと思うよ」と言われて、少しだけ心細くなった

雨上がりの夕方、
駅前の喫茶店で友人と向かい合っていた。

テーブルには、
少し冷めた紅茶が二つ。

「そろそろ、引っ越そうかなと思って」

そう言うまでに、
思っていたより時間がかかった。

今の部屋に大きな不満はない。
ただ、職場までの道のりが長くて、
毎朝、電車の中で少し疲れてしまう。

もっと近い場所に住めたら。
そう考える日が増えていた。

友人は話を聞いて、
うん、とうなずいた。

「それでいいと思うよ」

明るく、まっすぐな声だった。

背中を押してくれたのだと分かった。
自分の選ぼうとしていることを、
否定せずにいてくれた。

「そうだよね」

笑って答えると、
友人もほっとしたように笑った。

話は自然に、
新しい街のお店のことへ移っていった。

帰りの電車で、
窓に流れる明かりを眺めながら、
さっきの言葉を思い出した。

それでいいと思うよ。

うれしかったはずなのに、
なぜか、少しだけ心細かった。

決めていいと言ってもらえたのに、
心の中はまだ決まっていなかった。

本当は、もう少しだけ、
迷っている話をしたかったのかもしれない。

今の街には、
帰り道に寄る小さなパン屋がある。

夕方になると、
店先から焼きたての匂いがする。

信号の変わるタイミングも、
雨の日に水たまりができる場所も、
いつの間にか覚えてしまった。

知り合いが多いわけではない。
特別な思い出が、
たくさんあるわけでもない。

でも、慣れた景色を離れることを、
「通勤が楽になる」の一言だけでは
片づけられなかった。

そのことを話せばよかったのだろうか。

でも、
何から話せばいいのか分からなかった。

新しい部屋を探す楽しみもある。
今の街を離れる寂しさもある。

どちらが大きいのか、
自分でもまだ分からない。

友人に答えを決めてほしかった
わけではない。

ただ、
「そうなんだ、まだ迷うよね」と、
少しのあいだ立ち止まって
もらいたかったのかもしれない。

家に帰ると、
いつもの玄関の匂いがした。

鍵を置く小皿。
窓際の小さな植物。
何度も洗って、
少し色の薄くなったカーテン。

どれも持っていけるものなのに、
この部屋に置かれていると、
違うものに見えた。

スマホには友人から、
「いい部屋が見つかるといいね」
と届いていた。

優しい言葉だった。

その優しさが本当だと分かるから、
さっき感じた寂しさを
誰にも言いにくかった。

返信を打ちながら、
少し考えた。

「ありがとう。探してみるね」

送信すると、
画面は静かになった。

間違った返事をしたわけじゃない。
友人も、間違ったことを
言ったわけではない。

ただ今日は、
決めようとしている自分よりも、
決めきれずにいる自分のほうを、
もう少し見ていてほしかった。

窓を少し開けると、
濡れた道路の匂いが入ってきた。

遠くで踏切の音がする。

この音を聞かなくなる日が、
いつか来るのだろうか。

それでいいと思うよ。

あの言葉を、
もう一度心の中でつぶやいた。

うれしさの隣に、
まだ小さな迷いが座っている。

今夜は、その隣に
誰かがいてくれたらよかった。