雨の日、傘を少し傾けてくれた人

帰り道、
急に雨が降り出した。

朝の天気予報では、
降らないと言っていたのに。

傘を持っていなかった私は、
小走りでバス停へ向かった。

小さな屋根の下には、
すでに何人かの人がいた。

屋根の端に立つと、
肩に冷たい雨が当たった。

雨は、
思っていたより強かった。

道路には、
車が通るたびに
小さな水しぶきが上がっていた。

靴の先が濡れて、
上着の袖も少し重くなった。

バスが来るまで、
あと何分だろう。

時刻表を見ようとしたけれど、
スマートフォンを濡らしたくなくて、
そのまま空を見上げた。

灰色の雲が、
ゆっくり流れていた。

そのときだった。

隣に立っていた人の傘が、
少しだけこちらへ傾いた。

最初は、
気のせいかと思った。

でも、
さっきまで肩に当たっていた雨が
当たらなくなっていた。

そっと横を見ると、
知らない人が立っていた。

顔を合わせたこともない。
名前も知らない。

その人は、
何も言わずに
前を向いていた。

「ありがとうございます」

小さな声で言うと、
その人は少しだけ笑った。

「いえ」

それだけだった。

また、
雨の音だけが聞こえた。

傘の上で雨粒が跳ねる音。

道路を走る車の音。

遠くから聞こえる、
バスのエンジンの音。

ほんの少し前まで、
冷たかった肩が、
今は濡れずに済んでいた。

ふと気づくと、
その人の反対側の肩が
少し濡れていた。

私の方へ傘を傾けた分、
自分の肩が
雨に当たっていたのだった。

何か言おうと思った。

でも、
うまく言葉が見つからなかった。

申し訳ないような、
ありがたいような。

胸の奥に、
名前のつけられない気持ちが
静かに広がっていた。

やがて、
私の乗るバスが来た。

「ありがとうございました」

もう一度そう言って、
小さく頭を下げた。

その人は、
また少し笑って、
うなずいてくれた。

それだけで、
私たちは別れた。

バスの窓から、
さっきのバス停が見えた。

あの人は、
まだそこに立っていた。

傘の下で、
静かにバスを待っていた。

きっと、
もう会うことはないのだろう。

どこに住んでいて、
どんな仕事をしていて、
どんな一日を過ごした人なのか。

何も知らない。

それでも、
あの人が少し傾けてくれた傘のことを、
私は覚えていた。

家に着く頃には、
雨は少し弱くなっていた。

濡れた靴を脱いで、
上着をハンガーに掛けた。

袖はまだ冷たかった。

あの人の肩も、
濡れていたな。

そんなことを思い出した。

窓の外では、
細い雨が降り続いていた。

見知らぬ人と、
同じ傘の下にいた数分間。

言葉は、
ほとんど交わさなかった。

ただ、
雨の冷たさと一緒に、
あの傘の温かさが
心に残っていた。